La mission consistait en un travail de précision : début octobre, Van der Wees a apporté une contribution importante à la mise en œuvre du nouveau pont Hafenmund à Gelsenkirchen (Allemagne). Le pont pesant 580 tonnes a été transporté jusqu’à son lieu de destination au moyen de deux pontons couplables. Un véritable défi en matière de transport, avec un chargement de 67 mètres de long et près de 15 mètres de large.
Wouter Kock, chef de projet : « Le pont a été embarqué sur nos pontons couplables par roulage depuis le quai de Gelsenkirchen avec nos transporteurs modulaires automoteurs (Self Propelled Modular Transporters). À bord des pontons, le pont a été transporté jusqu’à sa destination et mis en position au-dessus des piles au moyen de câbles de treuillage. Ensuite, le pont a été « déposé » sur ses appuis en injectant de l’eau de lestage. » Selon M. Kock, ce type de transport est toujours très particulier, chaque pont étant unique en soi. Avant le transport, différents calculs ont été réalisés pour que l’opération se déroule à la perfection. Le quai a été inspecté pour déterminer la hauteur du plateau, le vent a été pris en compte pour calculer la puissance de treuillage et l’itinéraire de navigation a été soigneusement étudié. « Nos pontons convenaient très bien pour ce transport, car ils pouvaient passer par les écluses du canal Rhin-Herne. À cet endroit, la largeur du canal est de douze mètres seulement », précise M. Kock. Pour mettre en place le pont, 680 000 litres d’eau de lest ont été utilisés. « Cela correspond approximativement à la consommation d’eau annuelle moyenne de quatre foyers. Nous avons pompé cette quantité dans les pontons en l’espace de deux heures. » Toute l’opération de transport s’est déroulée selon le planning et à la satisfaction du client !